Sacrificamos Calidad Por Precio

Apple ha conseguido establecerse como una marca líder en tecnología, y simbolizar calidad, innovación, tecnología y usabilidad. Ha sabido imponerse ante una competencia muy dura, y despertar no sólo aceptación, sino admiración.

Para ello ha conseguido adaptar sus productos y generar otros nuevos conforme a las necesidades y expectativas de los usuarios. El iphone probablemente sea el mejor ejemplo. Cuando salió la primera versión no era el teléfono más potente, ni tenía la mejor cámara, ni de lejos la conexión de datos más potente, no era barato, y carecía de GPS, entre otras cosas. Sin embargo, adelanto al resto de marcas ofreciendo un smartphone, bastante completo, muy cómodo de utilizar y bonito. Ésto último no es en absoluto trivial: estamos hablando de un bien de lujo, que ofrece comodidades, pero en absoluto indispensable, y perfectamente sustituible por una combinación de teléfonos, PDAs, GPSs, cámaras de fotos y portátiles. Y el aspecto estético, que “sea bonito y agradable” sigue siendo un punto positivo en la lucha con la competencia. Simplificando un poco, si tan sólo viéramos la comodidad y eficacia, nadie iría en traje (y mucho menos llevaría corbata), todos llevaríamos chandal. Pero la imagen es importante. Sobre todo cuando en el resto de factores las diferencias se acortan.

Digo ésto porque Apple está triunfando. Está triunfando ahora. Pero tiene algunos puntos negativos que me hacen dudar de su crecimiento de cuota de mercado, e incluso de mantener la que ahora tiene en un futuro próximo.

Apple mantiene una política muy restrictiva, bastante más que la odiada Microsoft, cada vez más abierta. Su producto estrella de moda, el iphone, es el mejor ejemplo. Ya no es que el hardware y el software sean propietarios (ambas cosas muy frecuentes, pero no siempre), y que los móviles no estén liberados (equivalente a que mi ducha sólo funcione si utilizo el gel Sanex), es que además el móvil no permite cargar aplicaciones propias (es necesario desprotegerlo, hacerle un “jailbreak“), el puerto USB está restringido a determinados usos, el intercambio de datos con un ordenador se hace a través de una aplicación propia (iTunes) donde se adquieren aplicaciones que previamente Apple debe aprobar, que han debido ser desarrolladas desde un equipo Apple, con una licencia de desarrollador dada por Apple. Vamos, una mezcla entre 1984 y una dictadura.

De los casos más claros están siendo las aplicaciones para el iphone de Google Voice (rechazada) y Spotify (en estudio), constituyen una competencia más o menos directa a parte del modelo de negocio de Apple, está claro… como en su momento otros navegadores lo fueron para Internet Explorer, y Microsoft se aprovechó de Windows para tomar una posición de poder y potenciar IE (y dejar por el camino a Netscape, su mayor competidor). ¿No está haciendo lo mismo Apple con iPhone e iTunes? Recordemos que Microsoft tal vez ganara la guerra de navegadores… pero pagó por ello. Y ahora son otros tiempos.

En cualquier caso sí, a pesar de todo los productos de Apple pueden ser la mejor opción, pero… en cuanto salga competencia, igual de potente y bastante menos restrictiva… ¿seguirá siéndolo? ¿O será Apple capaz de adaptarse a los tiempos, el mercado y necesidades de los usuarios? Tal vez las soluciones de Palm, Nokia u OpenMoko superen al iPhone, tal vez no y haya que esperar más. Y puede que ahora mismo sean buenos tiempos, pero no durarán para siempre… el mercado de móviles y tecnología no es precisamente estático.

Al menos en algunas cosas.

Hace poco me he abierto una cuenta en Banesto. Ha habido cosas positivas (interés en cuenta de ahorros bastante competitivo, regalos, banca online aceptable -bastante buena en general y bastante mala en cuanto a usabilidad, un factor clave-) y algunas negativas (compromisos diversos, determinadas comisiones…) y una que me ha llamado la atención especialmente: una carta con condiciones de la tarjeta con un tamaño de letra que debe haber sido escrita por los diminutos.

Es lógico no potenciar aspectos que no interen o no sean positivos (no es necesario poner malas noticias en rojo, por ejemplo) pero de ahí a intentar disuadir la difusión de información obligatoria, hay un buen salto. Porque esta actitud directamente está diciendo “no quiero que leas tus derechos y condiciones”, tengo mis motivos ocultos. Y eso conlleva pérdida de confianza. Y la confianza, especialmente para las entidades financieras, y muy especialmente hoy en día, lo es todo. Y con eso no se debería jugar.

Pero bueno, si pierden clientes con estas cosas, siempre podemos compensarles con ayudas desde el gobierno…

Siempre me han gustado mucho los juegos (no del tipo de Jigsaw “vamos a jugar a un juego”, sino de los más o menos normales, en especial de estrategia -aún recuerdo largas partidas al risk y el día más largo).  En concreto, me gustan especialmente las posibilidades estratégicas de Magic TG, un  juego de cartas que nació hace 15 años, ha tenido un crecimiento genial, ha prevalecido sobradamente frente a los competidores que han ido apareciendo (“sólo puede quedar uno”) y tiene como mayor rival… a sí mismo. O mejor dicho, su versión online, el lado oscuro.

Me ha gustado mucho un artículo publicado en una de las muchas páginas sobre MTG y MOL, pureMTGO, que compara ambas versiones del juego, o más bien encuentra las ventajas de una sobre otra. Principalmente, la versión online barre en disponibilidad (24x7x365 -realmente no tanto, pero bueno-), comodida y automatización de procesos. Es difícil de discutir, y la mayoría de argumentos en contra se basan en aspectos sentimentales y subjetivos “es más auténtico”.

¿Es realmente el mundo online hacia donde tienden los juegos? Para bien o para mal (probablemente ambos), a menos a nivel competitivo, probablemente sí. Aunque para que conformarse con una  opción pudiendo abarcar varias…

La frase “París bien vale una misa” se atribuye a Enrique IV, que tuvo que aceptar el Catolicismo para poder llegar al trono francés. Probablemente los croissants también fueran un factor decisivo.

Algo parecido, pero al revés, debe estar pensando Sarkozy. Que los derechos (y privilegios) de (determinados) creadores de contenidos bien valen un deterioro de la imagen de Sarkozy y la oposición de la asamblea francesa, el consejo constitucional, el parlamento europeo y la mayoría de la opinión pública. Me refiero, claro a la ley HADOPI.

Aprovechando un viaje a Francia, he podido comprobar la difusión o impacto general de la ley, estando en portada en periódicos, que está siendo mucho más comentado que la española LSSI (que es verdad que hace ya unos cuantos años) que se trató básicamente en medios específicos.

Todo el asunto HADOPI para mí  es importante por 2 motivos: por un lado la importancia de respetar los derechos de una mayoría frente a la priorización de privilegios de una minoría favorecida, y por otra la relación entre los distintos estamentos políticos, la opinión pública y la legislación vigente. Una lucha de poder que suele acabar en soluciones de compromiso, pero donde la opinión pública cada vez tiene mayor peso.

El “equipo A” (la serie de televisión, no el equipo ciclista de moda) marcó una época. Sacrificó efectos especiales, y guión por originalidad y fantasía. Reductos de la imaginación que la gran mayoría de televidentes asumíamos que no saldría de allí. Pero siempre hay alguien que va más allá…

… y más allá de la ficción han ido en Bélgica, donde una pareja ha primero alquilado y luego secuestrado un helicóptero, ha aterrizado en la prisión y ha liberado a un preso.

Ya me imagino a Hannibal en el helicóptero diciendo aquello de “me encanta que los planes salgan bien”.

De todas formas, si preferís algo no sé si más realista, pero al menos con personajes más creíbles sugiero The Shield, de lo mejor que he visto en series policíacas (y mucho mejor que CSI y derivados).

Se confirma que la tienda online de Microsoft (Windows Marquetplace) va a, básicamente, copiar el modelo del iTunes de Apple: ofrecer aplicaciones de terceras partes, haciendo de intermediarios.

Es interesante porque se pueden observar las siguientes tendencias:

• Apple es un referente. Pese a los puntos negativos que presentan sus productos y sus formas de hacer negocios (modelo muy cerrado, más que microsoft), precios caros, etc. se consolida como una marca sólida, líder y en crecimiento.
• El modelo de intermediación de Apple funciona. O mejor dicho, funciona ahora. Se juntan varios factores: el modelo iTunes que hasta ahora no tenía competencia similar, y que se basa y orienta en dispositivos de gran éxito y que generan mucha expectación (iPhone, iPod).
• Es muy atractivo tanto para usuarios (precios bajos y mucha oferta) como para desarrolladores (posibilidad de éxito, como ya ha ocurrido a varios). Y no digamos para intermediarios, que se llevan la mejor parte. Vamos, modelo Win-Win-Win.

En este escenario, Windows Marketplace puede hacer 3 cosas: gran éxito y hacer sombra a iTunes, aguantar con mayor o menor éxito en el mercado o perderse como lágrimas bajo la lluvia.

La idea puede ser buena, pero depende de que los factores sean propicios y del momento adecuado. Y ser “el segundo” (o el último en llegar) no pone las cosas más fáciles.

Estaremos atentos.

Visto en engadget.